Veel interesse voor bijeenkomst over toekomstbestendig opleiden in de infra

Ruim zestig personen hadden zich voor de middag opgegeven. Onder de aanwezigen bevonden zich met name onderwijsinstellingen die een infra-opleiding op MBO-, HBO- en WO-niveau aanbieden. Los van hen waren er ook opdrachtgevers, overheden, ondernemers en een aantal studenten in Hardenberg present.

Esther ten Have, adviseur onderwijs & arbeidsmarkt van Regio Oost, licht toe: "Human Capital is een heel actueel thema. Hoe kunnen we met z'n allen de instroom van leerlingen verhogen, arbeidsmarkttekorten aanpakken en samenwerkingen stimuleren? Leven lang ontwikkelen, omscholing, innovatie en goed werkgeverschap zijn onderwerpen die hier dicht tegenaan schuren."

Nadat Peter Gelink de aanwezigen namens organisator Infraplatform Oost welkom heette, was het aan dagvoorzitter Harm Brouwer het doel van de dag onder de aandacht te brengen: elkaar leren kennen, bijpraten over arbeidsmarkt- en onderwijsontwikkelingen en kansen voor samenwerking verkennen. Vervolgens was het aan econoom en journalist Matthijs Bouwman om de groep bij te praten over recente trends en veranderingen die van invloed zijn op de werkgelegenheid binnen de bouw en infra.

'Werkloosheid bestaat niet meer'

Bart Boksebeld, directeur van Van Heteren Weg- en Waterbouw en bestuurslid van Infra Platform Oost, blikt terug: "Zijn inspirerende presentatie begon gemoedelijk totdat het onderwerp 'arbeidsmarkt' ter sprake kwam en de toon wat scherper van aard werd. We hebben met vergrijzing te maken, er komen minder arbeidsplaatsen bij en het te verrichten werk neemt niet af. De door hem getoonde tabel loog er niet om: vanaf 2020 is er meer werk dan beschikbare mensen. Dat verschil wordt alleen maar groter en komt volgens Bouwman niet meer goed. Werkloosheid bestaat niet meer."

Een tekort aan mensen, aan personeel, aan handen: daar komt het op neer. Esther ten Have: "Voor het vullen van vacatures willen we wel meer instroom maar die is simpelweg niet voorhanden. Daarbij opgeteld: 'de jeugd', ook wel 'de medewerkers van de toekomst', heeft andere wensen: voorwaarden rond het aantal uren in de werkweek, een leaseauto of een mogelijke sabbatical zijn eerder regel dan uitzondering. Jaren geleden ontving je als bedrijf twintig sollicitatiebrieven op een vacature, nu mag je blij zijn als er überhaupt iemand reageert. Er rest ons niets anders dan nóg wendbaarder te worden en mee te bewegen bij het aannemen van jongere medewerkers."

Kansberoepen en kraptesectoren

Goed onderwijs is voor iedere sector, en met name de infra, essentieel. Om meer mensen naar de sector te 'lokken' is het volgens Matthijs Bouwman wellicht het overwegen waard om financiële prikkels in te voeren. Wanneer iemand zijn of haar infra-opleiding afrondt en in de sector blijft werken is een bonus een mogelijke incentive. Voor zogenaamde 'kansberoepen' en 'kraptesectoren' zouden meer financiële prikkels moeten worden afgegeven. Infra is er daar een van. Als we straks geen wegen meer kunnen aanleggen of onderhouden, hebben we met z’n allen echt een probleem.

Bouwman wees in zijn verhaal ook nog naar 'Den Haag' en hoe de politiek met de arbeidskrapte omgaat. Boksebeld: "Personeel is voor overheden en bedrijven eigenlijk core business geworden. Gekscherend: de rol van een HR-manager is belangrijker dan die van een CFO. Wanneer jouw bedrijf in de toekomst beschikt over personeel, mag je spreken van 'een gezonde bedrijfsvoering'. Heb je geen mensen in dienst? Vergeet het dan maar… Bedrijven en opdrachtgevers moeten nu al voorsorteren op dat wat hen op het gebied van personeelstekort te wachten staat."

In het laatste deel van zijn betoog had Matthijs nog een punt van kritiek op de overheid. Boksebeld: "Of het nu gaat om de energietransitie, stikstofproblematiek, achterstallig onderhoud van het wegennet en/of kunstwerken: jaarlijks lanceert de overheid tientallen plannen. Zijn boodschap: zorg dat je de beschikbaarheid van mensen koppelt aan wat je in werking wit stellen. Als je maar een beperkt aantal arbeidskrachten hebt, kun je niet alles uitvoeren."

Over de lijn

Na Bouwman's verhaal was het tijd voor interactie met de deelnemers. Harm Brouwer legde in 'Over de lijn' een aantal stellingen voor. Hierna konden deelnemers in een vak plaatsnemen om zo aan te geven of ze het hiermee eens of juist oneens waren. Esther ten Have: "Daarbij kwamen verschillende discussies op gang: niet alleen genereerde het goede samenwerkingsvoorbeelden maar gaf het ook stof tot nadenken. Deelnemers aan het stellingenspel lieten ook duidelijk weten dat ze interesse in vervolgstappen hebben. "Wat gaan we nu écht ondernemen om dit probleem aan te pakken?" Dat wordt de in de komende periode de handschoen die we graag oppakken."

Aan het einde van de netwerkbijeenkomst bezochten velen de beursvloer van de Infra Relatiedagen die nog in volle gang was. Esther ten Have besluit: "Het was een meer dan interessante dag. De besproken onderwerpen hielden de deelnemers zo bezig dat erover op de beurs nog lang werd gediscussieerd."